Da una recente inchiesta è emerso che i cani randagi in Italia sono circa 600mila, di cui un terzo nei canili. Il 30% degli abbandoni avviene nel periodo della caccia, vittime sono cani addestrati allo scopo ma ritenuti non più abili. Seguono gli abbandoni estivi, in concomitanza con le ferie, stimati al 25%. Accanto alle strutture in regola con le norme di legge, nelle quali gli animali sono accuditi e curati, e le adozioni vengono effettuate con scrupolosi controlli pre e post affido, vi sono molte strutture fuorilegge, spesso controllate da mafie.

Il giro di denaro attorno a questo business è stimato attorno ai 100 milioni di euro l'anno, ma la Lav stima al doppio . In questi canili lager, gli animali sono ammassati, malnutriti, maltrattati; e a migliaia entrano a far parte del traffico clandestino di finte adozioni, che li trasforma in cavie o animali da pelliccia. Ogni giorno mezzi carichi di animali sedati passano le frontiere, stipati in gabbie gabbie all'interno di veicoli. Li attende una morte certa, in condizioni impietose.

A questa situazione, si affianca l'opera di tanti e tanti volontari che si prodigano per aiutare gli animali abbandonati, spesso senza nessun sostegno economico se non quello proveniente da donazioni private.

Le storie raccolte in questo libro sono tutte storie vere. Nei canili, la vita si costruisce giorno per giorno, per cui i cani di cui ho raccolto le storie potrebbero, nel frattempo, essere stati adottati. Ma i loro occhi, i loro cuori, sono uguali a quelli di tutti i cani che incontrerete, facendo visita ad un canile. Lasciatevi commuovere dai loro sguardi e dal loro passato, in un cane non c'è mai contraffazione, un animale non indossa maschere! Nei giorni in cui ho lavorato a questo libro, ho avuto modo di conoscere anche quella che spesso è la disperazione di chi dedica il suo tempo a soccorrere gli animali abbandonati. Perchè troppe volte tocca con mano la crudeltà gratuita di altri esseri umani, l'insensibilità, la fretta di passare oltre senza, magari, caricare sulla propria auto l'animale che si incontra ferito a bordo strada. Vorrei, con queste parole, aiutare chi ogni giorno sporca la sua auto, i suoi vestiti, la sua casa, le sue mani per soccorrere animali bisognosi, ricordare che, anche se ora viviamo tempi incerti, aiutare un animale abbandonato, accoglierlo nella nostra vita, ci darà una intima certezza: quella di essere amati. Perchè questo saprà fare il vostro amico a quattro zampe: amarvi per quello che siete. Senza aspettative, senza proiezioni, senza artifici. Con un cane, non dovrete mai fingere di essere quello che non siete: gli piacerete solo ed unicamente perchè... siete voi. E piano piano, la sua sincerità, il suo coraggio di vivere se stesso fino in fondo, la sua incrollabile fiducia, vi entreranno nel cuore. E, senza che nemmeno ve ne accorgiate, giorno dopo giorno, vi renderanno una persona migliore.

Gli amici di Balto, a nome di tutte le associazioni che soccorrono e accolgono animali bisognosi vi ringraziano per aver acquistato questo libro, i cui proventi verranno trasformati in medicinali, cibo e tutto ciò che serve per aiutare i nostri piccoli grandi amici a quattro zampe.